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酸香辣的泰國菜開胃下飯，強烈鮮明的重口味更是許多人的療癒美食首選，或者和朋友約聚餐時的最大公約數。
誰不愛泰國菜？再怎麼挑嘴或是沒胃口，選泰國餐廳就沒問題！
說到泰國菜，你第一個想到的是什麼？
「又酸又辣的冬蔭功湯！」「泰式咖哩我可以嗑完2碗白飯～」「夏天就是要吃涼拌海鮮才夠味！」
對於風格鮮明、選擇眾多的泰國菜，每個人都有自己的最愛口袋名單。
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泰式料理以酸、辣、香為主軸，食材簡單，但非常重視新鮮度。大量生鮮食材以快炒、烹煮（湯、咖哩類）、烤和涼拌方式料理，加上新鮮香料像是辣椒、椰奶、泰國羅勒、香茅和青檸檬等。當然不能忘記泰菜靈魂 – 種類豐富的醬料，細膩呈現酸辣鹹香中帶一點甜的多層次風味，帶來百變的美味體驗。
還有一個讓泰菜格外迷人的重要原因，那就是強烈又細膩的感官衝擊。
大量的新鮮食材和香料、依照菜式而搭配的醬汁和辣度，香氣十足的泰菜不但吃起來過癮，看起來也超美，一上桌就是視覺和嗅覺的雙重引誘。從香氣到味蕾，都讓人食指大動。
不只酸和辣，點菜前必知泰國菜5大菜系和經典菜
依照地理區域，泰國料理分為5大菜系；不只反映出當地的風土特色，也受鄰國飲食文化影響，有著多元豐富的面貌。
1.首都菜：以曼谷為中心，受泰國華裔飲食文化影響最深。由於物資豐富，用料和料理手法也更細緻講究。著名菜色有冬蔭功湯（酸辣蝦湯）、咖哩螃蟹、蝦醬炒空心菜等，和著名小吃 – 船麵；這些也是在台灣比較常見的泰菜菜式。
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2. 中部菜：以豐饒的大城府（阿瑜陀耶府）為中心，這裡不但是泰國政經貿易的重點區域，也是料理發展最精彩豐盛的地區。大量蔬果生鮮入菜，料理手法繁複，口味偏順口帶一點點甜，著名菜色有紅/綠咖哩、街頭美食金邊粉、椰奶湯等。
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3. 南部菜：以臨海的泰南三府為中心，與馬來西亞接壤，受回教和馬來西亞文化影響。烹飪上多用海鮮，和馬來飲食中常用的薑黃和花生也會入菜，讓菜色帶有些許核果香氣。風味濃郁、重鹹、重辛辣，著名菜色有黃咖哩、魚咖哩、沙爹、伊斯蘭咖哩（也稱瑪沙曼咖哩/ Massaman Curry）等。
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4. 北部菜：包含清邁、清萊、泰北及西北部山區，這裡曾是蘭納（Lanna）王國的所在地，也使得泰北有著迷人的古都風情。受緬甸菜影響，口味溫和，比較不像其它菜系那麼酸辣重口味。著名菜色有泰北金麵（去清邁必吃的咖哩麵）、酸肉（發酵製作的豬肉生食食品，微帶酸味）和蘭那宮廷料理「康托克餐 Khantoke」。
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5. 東北菜：以依善（Isan）地區為中心，受寮國和緬甸影響，較常使用糯米（而非香米）。當地人愛吃肉，習慣用燒烤方式來烹飪，大部分菜色口味濃厚又重辣，吃的時候會搭配新鮮蔬菜和青檸汁來平衡。著名菜色有青木瓜沙拉、辣肉沙拉、烤蛇頭魚，和用昆蟲入菜（！）
有著豐厚風土特色和多元面貌的泰國料理，不只在台灣受歡迎，全球都有對泰菜不能忘情的吃貨。
2017年CNN Travel在社群上做了「全球50大最佳美食票選/ World’s 50 Best Foods」，泰國料理一口氣有4道衝進Top 10，分別是冬蔭功湯、泰式炒粿條Pad Thai、涼拌青木瓜和瑪沙曼咖哩，美食力驚人。
寫這一篇越寫越餓，心智和胃都受到極大考驗；非常想要立刻喝一碗酸辣開胃又清爽的冬蔭功湯，來撫慰自己。
下次約泰國餐廳，你想好點哪道菜了嗎？
